Design

Design avslöjar våra värderingar. Genusindelningen påverkar allt ifrån människors möjlighet att uttrycka sin särart och individualitet till rent praktiska egenskaper som omfattar miljöer, ergonomi och funktion.

Varor görs i stor utsträckning olika för kvinnor och män med olika färger och former som påverkar vårt beteende. Vi fokuserar ofta på olikheter mellan kvinnor och män och framhäver våra olika förmågor, fördelar och förmåner snarare än likheterna.

Det är våra normer som definierar vad som är rätt och riktigt. Det går att förändra förutsatt att viljan finns. Samhället är i ständig förändring.

Högskolan för design och konsthantverk och Centrum för konsumtionsvetenskap i Göteborg har i ett intressant projekt diskuterat hur könsnormer sätter villkor för design och formgivning. Trots att nästan all design är beroende av detta är det något vi sällan diskuterar. Vår kreativitet och fantasi begränsas av onödigt snäva normer. Vi visar några exempel på detta nedan, du kan läsa mer om projektet eller beställa utställningskatalogen hos Centrum för konsumtionsvetenskap.



Norm

Bildtext: Dopkort från Coop 2007

Från det att vi föds definieras vi utifrån vårt kön. Pojkar och flickor tillskrivs olika och motsatta egenskaper och vi formas in i roller som det kan vara farligt att inte hålla sig inom. Dessa roller kallas genus. Samhällets normer är starka mekanismer som påverkar både vår handlingsfrihet men också vårt värde som människor. I samhället är mannen fortfarande norm. Det syns både i lönestatistik och maktfördelning. Alltså den heterosexuelle mannen - för även heterosexualitet är en av våra normer. Precis som det anses avvikande att vara homosexuell är det inom vissa sammanhang avvikande att vara kvinna - i styrelserummet till exempel.

Dessa normer omsätts och återskapas gång på gång i alla möjliga sammanhang - inte minst inom design och formgivning. Samtidigt kan design vara ett starkt verktyg för att förändra normer. Att se bortom normer kan dessutom vara en god affär. För normer är alltid under förändring och omförhandling. Det kan vara svårt att se detta i nuet. Men om man betraktar att det inte för så länge sedan var helt otänkbart för en kvinna att bära byxor och för en man att ta hand om sina barn så blir det tydligt hur tiden förändrar våra normer för vad som är kvinnligt och manligt.



Form

Bildtext: Gillette M3 Power & Venus Passion

Manligt och kvinnligt uttrycker olika egenskaper vilket tydligt framgår i svenska ordböcker. Ord som modig, ståtlig, mogen och storslagen är synonymer för manlighet och mjuk, sval, mild och ljuv är synonymer för kvinnlighet. På samma sätt som orden kontrasterar varandra återges de som kontraster till varandra i former och färger.
När produkter riktas till män formges de för att framhäva egenskaper som styrka, stabilitet och kvalitet. Resultatet blir produkter som är mörka, hårda och kantiga utan mjuka kurvor och hålrum. Produkter som ser ut att vara i rörelse vare sig det handlar om en bil eller en rakhyvel. Är målgruppen kvinnor används det rakt motsatta formspråket för att framhäva ömhet, ödmjukhet och lekfullhet. Produkter riktade till kvinnor är ofta ljusare, rundare och har mjuka kurvor som anpassar sig till kroppen utan referenser till fart och fläkt. Att skapa dessa motsatser är en del av de strategier för marknadsföring som företag framgångsrikt använder genom att sätta spin på våra identiteter.



Funktion

Bildtext: Tänkt kvinnlig krockdocka, Statens väg- och transportforskningsinstitut.
Illustration: Herbert Müdsam/Vi Bilägare.

Produkters funktion kan tyckas vara bortom normer och värderingar. Men icke, den traditionella genusindelningen påverkar också hur väl produkter fungerar för oss användare. Ofta är det mannens kropp som får stå modell för allt ifrån verktyg till läkemedel. Konsekvenserna kan handla om att mått på till exempel handtag till olika typer av produkter och verktyg bara passar stora händer, att saker görs onödigt tunga eller att hänsyn inte tas till kvinnor inom utveckling av läkemedel.
Konsekvenserna kan bli allvarliga som i fallet med whiplashskador vid påkörning bakifrån vid bilkollisioner. Kvinnor löper upp till 100% större risk att drabbas av whiplashskada. Inte konstigt när alla krockdockor är baserade på den genomsnittlige mannen. Om man bara utgår från en norm så påverkar det många negativt. För hur många av oss, män som kvinnor, är egentligen en genomsnittsman?



Alternativ

Bildtext: Lego Creator byggsats

Vad finns det då för alternativ till den traditionella indelningen i manligt och kvinnligt inom design? En klassisk variant är unisex. Unisex kommer och går och upplever just nu en revival inom barnklädmode och leksaker. Unisex kan både handla om att skapa det nedtonade och genusneutrala, men kan lika gärna vara en blandning av många olika uttryck och stilar. Poängen med unisex är att inte föreskriva vem som ska ha vad, utan låta användaren bestämma.

En viktig insikt är att många behov inte tillgodoses på ett bra sätt när vi begränsas av normer. Men förutseende företag ser hur normer förändras och försöker möta förändrad efterfrågan. När kvinnor till exempel tar plats i tidigare mansdominerade yrken uppstår nya behov som kan handla om hur arbetsplatser och utrustning är utformade. När män allt mer tar hand om sina barn uppstår möjligheten att skapa produkter riktade åt dom. Detta kan handla om att både uppmärksamma förbisedda grupper, som i fallet Daisy Rock som skapar gitarrer för kvinnliga rockmusiker, till att ta fasta på faktiska och bortglömda behov.

Genom att inte bortse från genus när man formger produkter så kan man finna nya smarta och snygga lösningar som också har förmågan att överraska när stereotyp design till sist blir förutsägbart.